Ponte las pilas… pero, ¿quién inventó la pila?

El lenguaje está en constante transformación. Palabras que se ponen de moda y otras que desaparecen. Al final, cuando las palabras llegan al Diccionario de la Real Academia, es porque ya han sido muy manoseadas, o mejor dicho, lengüeteadas. Ahí está por ejemplo la palabra “aperturar”, que después de ser muy usada en la publicidad venezolana para abrir una cuenta, el año pasado la Real Academia la aceptó entre las buenas palabras.

Pasa no solo con las palabras, también pasa con las frases. Que de un momento a otro salen a decirte “ponte las pilas”, y antes te decían “a nivel de…”, y luego “en el marco de…”, y o sea.

Pero no es de las palabras y las frases de lo que vamos a hablar. Vamos a centrarnos en la pila. Ese producto que nos ha ayudado mucho en el momento de necesitar energía para prender radios y linternas y muchas otras cosas.

Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio, cuatro nombres distintos y un solo inventor verdadero: Alessandro Volta. Este físico italiano fue el inventor de la pila. Pero hay que decir que fue apoyado en el conocimiento de uno de sus maestros o amigos. En la Universidad de Pavía, en Italia, en 1779, donde Volta era profesor, conoció al profesor y Físico, Luigi Galvani. En una de sus conversaciones, Galvani aprovechó y presentó un gran descubrimiento. Observó que si dos metales diferentes hacían contacto con el músculo de una rana, creaban corriente eléctrica. Y a eso lo llamó “electricidad animal”.

Aquel descubrimiento sorprendió a Alessandro Volta. Y la idea le gustó tanto que comenzó a plantearle a Galvani que no era necesaria la rana para llegar a ese descubrimiento. Decía que el tejido animal era innecesario para la generación de energía eléctrica. Vinieron los enfrentamientos entre los dos científicos, porque cada uno defendía su teoría, hasta que Alessandro Volta empezó a hacer sus experimentos para demostrar que no hacía falta tener allí a un animal para generar electricidad.

El 20 marzo de 1799 Alessandro Volta diseña una serie de discos conductores de zinc y cobre que se sucedían (por eso le dijeron pila) y con una capa húmeda entre ellos, y al momento, el contacto entre los metales comenzó a generar chispas.

Volta envió una carta al presidente de la Royal Society de Londres y al poco tiempo el invento fue validado. Allí, en la carta explicaba en qué consistía su propuesta. El invento gozó, y sigue gozando, de gran aceptación.

Sin embargo, las disputas entre las dos corrientes, la de la electricidad animal y la otra, de la electricidad metálica, siguieron en pugna. Hasta que el mismo científico, Luigi Galvani, declaró que había realizado una serie de experimentos que “no prueban de manera concluyente que exista electricidad animal, ya que los órganos permanecen pasivos, mientras que los metales están siempre activos”. De esta manera terminó la polémica, que también había dividido a la sociedad internacional de científicos.

Sorprendido por este invento, Napoleón Bonaparte invitó a París a Alessandro Volta. En septiembre de 1801 Volta llegó a París y presentó su invento ante la Academia de las Ciencias de Francia, y a los dos días la Academia certificó como válido el invento. Napoleón Bonaparte lo nombró Conde de Lombardía, y además, también lo condecoró como Caballero Comandante de la Legión de Honor.

Y aquí volvemos al principio, es decir, a las palabras. Porque en homenaje a este científico italiano, quedó una palabra que nombramos mucho cuando trabajamos en electricidad: Voltio (medición de la tensión eléctrica).

Roberto Malaver